Le code ASME Boiler and Pressure Vessel spécifie les exigences relatives aux équipements sous pression concernant les matériaux, la conception, la fabrication, le contrôle, l'inspection, les essais, la certification et la protection contre la surpression. Il est délivré par l'American Society of Mechanical Engineers, une organisation avec plus de 120 000 membres à travers le monde.

Le Code ASME est divisé en sections distinctes pour différents types d'équipements (chaudières, générateurs à vapeur ou eau surchauffée, chaudières de chauffage, appareils sous pression), procédés de fabrication et d'essais (soudure, CND), matériaux, etc. En outre, il existe des Code Cases (amendements pour les calculs ou les matériaux non couverts par le Code ASME), des Interpretations (explications publiées sur les règles de l'ASME), des normes de référence (par exemple, ASME B16.5 Flanges, ASME B16.9 Fittings) et d'autres normes, telles que celles de la tuyauterie (B31.3 Process Piping, B31.1 Power Piping).

La première édition du Code ASME Section I pour chaudières à vapeur a été publiée en 1914. Depuis lors, le code ASME a été constamment étendue et mise à jour. À partir de 2011 une nouvelle édition est maintenant publiée tous les deux ans, mettant fin à la fréquence de publication précédente de trois ans, y compris addendas annuels. La fréquence de deux ans ne s'applique pas aux codes de référence tels qu'ASME B16.5 Flanges (pour les brides) ou ASME B31.3 Process Piping (pour la tuyauterie) qui sont nouvellement publiées à des intervalles irréguliers.

Les nouvelles éditions du Code ASME apparaissent tous les deux ans le 1er Juillet. Ils entrent en vigueur le 1er Janvier de l'année suivante. L'édition ASME qui doit être appliquée pour tout nouvel ordre est celle qui est en vigueur au moment où l'ordre a été contracté. Les exceptions sont les codes nucléaires, dont l'édition applicable doit être spécifiée par l'utilisateur / le propriétaire.

En plus de la version anglaise du Code ASME des versions en langues étrangères sont disponibles. Mais celles-ci doivent être utilisées uniquement à titre indicatif, car elles ne sont pas officiellement approuvées par l'ASME. Pour se conformer aux exigences du Code ASME une édition officielle de l'ASME doit être toujours utilisée.

Le système de marquage de l'ASME a été révisé en 2011. Les estampilles de l'ASME utilisées précédemment (U, U2, S, H, etc) ont été remplacées par une seule estampille certifiée ASME. Pour indiquer la Section du Code ASME appliquée dans la fabrication d'un composant, l'indicateur correspondant sera marqué en dessous de l'estampille de certification ASME. Ce nouveau système de marquage est entré en vigueur le Janvier 2013 pour toutes les nouvelles commandes. Cependant, étant donné que plusieurs fabricants ne pourraient pas être fournis dans le temps avec le nouveau poinçon de l'ASME, cette période transitoire a été prolongée. Ainsi, l'utilisation des anciennes estampilles était encore autorisée jusqu'à la fin de l'année 2013 à condition que le Code Case 2710 ou 2714 soit appliqué. Aujourd'hui on trouve seulement le "ASME Certification Mark" associé au "Designator".

Les fabricants doivent être autorisées par l'ASME avant qu' ils ont le droit de marquer leurs produits avec l'Estampille de certification ASME. Pour obtenir cette autorisation, les fabricants doivent réussir à l'audit de l'ASME (ASME Joint Review or Survey) qui nécessite également la participation de l'Authorized Inspection Agency (AIA). L'Authorized Inspection Agency (AIA) contracté par le fabricant le soutient au cours du processus de certification puis fait effectuer toutes les inspections ASME sur les composants qui devant etre estampillés par des inspecteurs autorisés. Les audits de l'ASME seront répétées tous les trois ans, la certification est donc valide, à quelques exceptions près, pour trois ans.